第一次參訪

敬王十七年戊戍，孔子聞老子道風高逸，一日謂南宮敬叔曰：「吾聞老聃，博古談今，通禮樂之原，明道德之歸，是吾師也，今將前往問道。」

南宮敬叔言於魯君，魯君供給了車一輛，馬二匹，僮僕一人，孔子去周，參訪老子。

老子見孔子到來，坐定後，問孔子曰：「吾聞子北方之賢者也，子亦得道乎？」

孔子曰：「未也。」

老子曰：「子惡乎求之哉？」（求的怎樣？）

孔子曰：「求之十幾年而未得也。」

老子曰：「子又惡乎求之？」（向什麽方面去求）

孔子曰：「求之陰陽，十有二年而未得也。」

老子曰：「原來如此，使道而可獻，則人莫不獻之於其君！使道而可進，則人莫不進之於其親！使道而可以告人，則人莫不告其兄弟！使道而可以與人，則人莫不與其子孫！其不可者，無他也，中無主而不立（心中沒有誠信的主宰，不能不動不搖，站穩立定），外無正而不行（外行不端，無法通行運作），由中出者，不受於外，聖人不出；由外人者，無主於中，聖人不隱。」孔子聞言，唯唯拜退。

第二次參訪

過不多久，又去拜見老子，問道：「敢問大道。」

老子曰：「君子得時則駕，不得時則蓬累而行，吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚，去子驕盈與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身。吾所告子，若此而已。」

孔子聞言，禮謝而去。

第三次參訪

他日，孔子又見老子，向老子暢談仁義。

老子曰：「請問仁義之性？」

孔子曰：「君子不仁則不成，不義則不生，仁義則人之性也。」

老子曰：「請問何謂仁義？」

孔子對曰：「中心物愷，兼愛無私，仁義之情也。」

老子曰：「意，幾乎後言，兼愛不亦迹乎。無私焉，乃私也。夫播糠眯目，則天地四方易位矣，蚊虻噆膚，則通夕不寐矣，吾子使天下無失其樸，則天地固有常矣！日月因有明矣！星辰固有列矣！禽獸固有群矣！物植固有立矣！吾子欲放德而行，循道而趨，已至矣，又何偈偈手揭仁義，若擊鼓而求亡子焉！意吾子其亂人之性也。夫鵠不日浴而白，鳥不日黔而黑，黑白之樸，不足爲辨，名譽之觀，不足爲廣，泉涸、魚相處於陸，相呴以濕，相濡以沫，不若相忘於江湖。請你仔細想想吧！」

孔子歸，三日不開口說話，孔子弟子子貢怪而問道：「老師！你拜訪老子，您對他有何規勸？」

孔子曰：「鳥、吾知其能飛，魚、吾知其能游，獸、吾知其能走，飛者吾可以矰，游者吾可以綸，走者吾可以綱，至於龍、合而成體，散而成章，乘雲氣而上天，吾所不能測也。今見老聃，其猶龍乎！他使我口張而不能嗋，神錯而無所居，吾又如何能對他加以規勸呢！」

第四次參訪

有一天孔子帶領了四位弟子去見老子，在門前不遠之處與老子相遇，老子問孔子曰：「他們是誰？」孔子指著說：「他叫仲由，是個勇而有力之人；他叫曾參，是事親最孝的人；他叫顔回，是位很有仁德的人；最後這個叫顓孫師，他是個武人。」

老子一個個看過之後，向孔子說道：「吾聞南方有鳥，其名曰鳳，鳳鳥的一身，戴聖纓仁，左信右賢，力在足而勇在前，不知與你們比較起來，是否不相上下呢？（指示孔子五人合而爲一之道）。」孔子及諸弟子，聞後，各有所悟。

第五次參訪

一天， 孔子又去拜見老子，問道：「聞古代的祀天，有五帝之神，是否？」

老子曰：「天有五行，木、火、金、水、土，分時化育，協佐上帝，生成萬物。」

孔子曰：「請問何謂五帝？」

老子曰：「東方青帝名威靈仰，執規以司春；南方赤帝名赤熛弩，執衡以司夏；西方白帝名曰昭矩，執矩以司秋；北方黑帝名叶光紀，執權以司冬；中央黃帝名含樞紐，執繩以司四季。故古之王者，易代改號，取法五行五德，更始終及終始相生，因之；古代明王，死後配享於五行，是以太皥配木，炎帝配火，黃帝配土，少皥配金，顓頊配水。」孔子唯唯。

第六次參訪

孔子有一次去見老子，慨歎說道：「行道很難！我執大道周遊各國，而當時各國之君，沒人能肯接受，真是道之難行！」

老子答道：「說者流於辯，聽者亂於辭，知此二者，則大道不可委矣！況子之所言者，其人與骨皆已朽矣！獨其言在耳。詩書禮樂，先王之陳迹也，豈其所以迹哉！夫迹、覆之所出，而迹豈覆哉！夫白鶂相視，眸子不運（不轉睛）而風化蟲，雄鳴於上風，雌應於下風，而風化類（由氣傳其神精而育下一代），自爲雄雌（陰陽）而風化，性不可易，命不可變，時不可止，道不可壅，苟得其道者，無自而不可（任何時間地方皆可與大道合一），失焉者，無自而可（失掉神氣而不能與大道合一的人，在任何時地都無法修持）。」

孔子聽到老子這番深切的指導之後，回到自己的住所，沒有出門，沉靜細參了三個月

第七次參訪

復見老子請益，向老子報道：「丘得之矣（上次所示，其中真理，我得到了）！鳥鵲孺魚傳沫（老鳥捉到魚咬碎連同口水去餵小鳥），細腰者化（魚肉變成細肉進入小鳥腹內化作小鳥的一部分），有弟則兄啼（只餵弟弟，哥哥吃不到則叫），久矣夫，丘不與化（我不知、也不曾啐嚼造化，如老鳥的含魚，爲期已久），爲人不與化，爲人安得化人（做人不去斡旋造化，先度自我，如何能去度化他人）！」

老子點頭示可，說道：「你得道了。」

第八次參訪

孔子得到老子的印可，心中無限怡悅，一天又去參拜老子，適逢老子沐浴方畢，正在披髮，等待水乾，看來長髮散垂，不像人形，孔子見狀，不敢驚動，待在一旁，過了一回，拜見老子說道：「丘也眩歟？其信然歟？方才看到先生形骸，真像個槁木遺物，離開人群而立於幽獨之處？」

老子曰：「是呀！吾游於物之初。」

孔子問曰：「請問何謂物之初？」

老子曰：「心困焉而不能知，口闢焉而不能言，嘗爲議（精思化育），其將至陰肅肅，肅肅出乎天；至陽赫赫，赫赫發乎地，兩者交通成和，而物生焉，成物之紀，莫見其形，消息盈虛，一晦一明，日改月化，有所爲而莫見其功，生有所乎萌，死有所乎歸，始終相反乎無端，而莫知其所。窮是非（善惡之根）也，且孰爲之宗。」

孔子曰：「物之初，既蒙指導矣，請問如何遊於物之初的先天境界？」

老子曰：「得遊於是，乃是至美至樂之事，得至美而遊乎至樂，那是至人（無己忘我）的境界。」

孔子曰：「什麽方法才可以做到？」

老子曰：「食草之獸，不疾易藪，水生之蟲，不疾易水；行小變而不失其大常也。喜怒哀樂不入於胸次。夫天下者，萬物之所一也。得其所一而同焉，則四肢百體，將化爲塵垢；死生終始，將爲畫夜，而莫之能汨（亂也），而況得喪禍福之所介耶！棄隸者（把隸屬之物抛棄），若棄泥塗之身！貴於隸者，貴在於我而不失其變！且萬化而未始有極也。夫孰是以患心哉！？爲道者，解乎此矣！」

孔子聽了老子的「小變大常」暨「得一同萬」以及「塵視有形」、不再置心迷於輪迴旋轉圈子之內的道法，深感受益不淺，良久又問道：「大人德配天地，而猶假至言以修心，古之君子，孰能脫焉？」

老子告之曰：「不然。水之於汋（擊水聲）也，無爲（不擊）而才自然，至人之於德也，不修而物不能離焉，夫天之自高，地之自厚，日月之自明，夫何修焉！（能離物者，本體即返無爲，而自成其本來的博厚高明。）。」

孔子聽了老子這番開示之後，出來遇見顔回，鄭重的告訴顔回道：「丘之於道，其猶醯（醋）雞歟？微夫子之發吾覆（沒有老子的啓迪），吾不知天地之大全也。」

孔子將回返魯國，老子送行，臨別時，謂孔子曰：「吾聞富貴者，送人以財，仁者送人以言，吾既不能富貴，竊仁者之號，今送子以言——凡今之士，聰明深察，而近於死者，發人之惡者也。勿以有已爲人子者也！勿以有已爲人臣者也（爲人臣子者，更不可公開犯上）。」

離別依依之際，孔子又聽了老子大德海涵之旨的教誨之後，敬謝說：「當奉教誨。」

孔子大徹大覺返回魯國之後，其道彌高，四面八方從孔子求學的弟子，增加到三千人，而後著書立說，教化後世，建立了萬世師表的楷模，足見聖聖傳心，何等可貴，見文知事，更應體悟。